니콘 EM: 1980년 등장한 명작 필름 카메라의 재조명

1970년대 말부터 1980년대 초반, 바디 단품 가격 4만 엔대의 조리개 우선 AE 전용 필름 일안 반사식 카메라가 일본 주요 카메라 제조사 대부분에서 출시되었습니다. 니콘 역시 ‘니콘 EM'(이하: EM)을 선보이며 이 경쟁에 합류했습니다. 당시 각 사가 바디 단품 가격을 4만 엔으로 통일한 것은, 시행 중이던 물품세 비과세 상한선 때문이었습니다.

EM의 일본 내 발매는 ‘니콘 F3′(이하: F3)과 같은 1980년 3월입니다. 플래그십 모델로서 혁신적인 진화를 이룬 F3와, 니콘 최초의 엔트리급 필름 일안 반사식 카메라인 EM을 동시에 발표하며 더욱 센세이셔널한 효과를 노렸을 것입니다. 실제로 당시 카메라 잡지들은 두 모델에 상당한 지면을 할애했던 기억이 납니다. 다만 EM은 그 1년 전인 1979년 3월, 일본 내수 모델과는 일부 외장 차이가 있었지만 유럽과 북미를 중심으로 먼저 발매되었습니다.

EM의 노출 모드는 조리개 우선 AE만 지원합니다. 셔터 속도를 조리개와 마찬가지로 임의로 설정하는 매뉴얼 모드나 셔터 우선 AE 모드는 탑재되지 않았으며, 설정 가능한 노출 모드는 조리개 우선 AE 모드를 나타내는 ‘AUTO’뿐입니다. 그 외에 B(벌브) 모드와, 니콘다운 특징으로 싱크로 최고 속도이면서 전력 소모가 없는 비상용 기계식 셔터 1/90초를 갖추고 있습니다. 이 부분은 F3도 유사한 기능을 탑재했지만, EM보다는 약간 느린 1/60초입니다.

오토 노출 모드에서 노출 보정은 중요한 기능인데, EM에서는 카메라 전면부의 노출 보정 버튼을 누른 상태에서 셔터를 누르면 +2EV 보정이 되는 단순한 방식입니다. 따라서 마이너스 측으로 보정하거나 더 세밀하게 보정하려면 ISO 감도 다이얼을 사용해야 하는데, 이 카메라의 타겟 사용자층에게는 다소 다루기 어려웠을 수 있습니다. 감도 설정은 ISO 25부터 ISO 1600까지로 당시로서는 일반적인 범위였습니다.

파인더 스크린은 매트면 중앙에 스플릿 이미지와 마이크로 프리즘이 있는 K형 스크린을 채택했습니다. 상하 이미지를 일치시키는 스플릿 이미지는 초보자도 비교적 정확하게 초점을 맞출 수 있도록 도와줍니다. 그리고 지금 와서 놀라운 점은, 펜타부(pentaprism)가 미러 방식이 아닌 펜타프리즘을 채택했다는 것입니다. 같은 엔트리급이라도 후년에 발매된 디지털 일안 반사식 카메라들은 비용 절감을 위해 거의 대부분 펜타미러를 사용하지만, 펜타프리즘 채택은 이 시대에 카메라를 진지하게 만들었다는 증거라고 할 수 있습니다.

파인더 배율은 0.86배, 시야율은 92%로 발표되었습니다. 설정된 조리개 값이 파인더 내에 표시되지 않는 점은 아쉽지만, 카메라가 설정한 셔터 속도는 지침으로 파인더 좌측 면에 표시됩니다. 또한, EM의 최고 셔터 속도 1/1000초를 초과하는 조리개 설정이나 1/30초 이하의 셔터 속도가 되는 노출 시에는 경고음으로 알려주는 것은 사용자 친화적인 부분입니다.

형님 격인 FM/FE 시리즈를 능가하는 부분으로, 미세 셔터 릴리즈(small advance)를 가능하게 한 점을 들 수 있습니다. 필름 와인딩 시의 감촉도 클래스를 고려하면 나쁘지 않으며, 미세 릴리즈와 함께 사진 촬영에 대한 의욕을 크게 고취시킵니다. 오히려 프로나 하이 아마추어 사용자도 많았던 FM/FE 시리즈가 왜 시리즈 끝까지 미세 릴리즈를 채택하지 않았는지 의아할 따름입니다.

무엇보다 F3와 마찬가지로 이탈리아 산업 디자이너 조르제토 주지아로가 디자인한 외장 디자인도 이 카메라의 화제였습니다. F3와 마찬가지로 기존 니콘 일안 반사식 카메라의 스타일에서 벗어나, 당시로서는 새로운 시대의 도래를 느끼게 했습니다. 현재까지 니콘은 필름, 디지털을 막론하고 많은 일안 반사식 카메라를 제공해 왔지만, EM의 스타일은 F3와 마찬가지로 시간이 지나도 퇴색되지 않습니다. ‘리틀 니콘’이라는 애칭처럼 컴팩트한 필름 일안 반사식 카메라지만, 그 존재감은 니콘 일안 반사식 카메라 중에서도 매우 크다고 할 수 있습니다.

이 EM에 대한 작은 추억이 있습니다. 고향 집 바로 근처에 초등학교 동창인 유타카의 집이 있었습니다. 유타카와는 록을 비롯한 서양 음악으로 통했고, 특히 중고등학교 시절에는 레코드를 빌려주거나 함께 들으며 해외 뮤지션에 대한 이야기를 많이 나누었습니다. 그에게는 누나가 있었습니다. 우리보다 4~5살 연상이었고, 갸름한 얼굴에 미인이었습니다. 몸짓 하나하나가 섹시해서 남큐슈의 작은 마을에는 아까운 여성이라고 건방지게 생각했습니다.

어느 날, 제가 유타카의 방에 있을 때 그 누나가 들어와 “나 카메라 갖고 싶은데 뭐가 좋을까?”라고 물었습니다. 처음에는 컴팩트 카메라를 원할 줄 알았는데, 이야기를 자세히 들어보니 렌즈 교환식 일안 반사식 카메라를 원하는 것 같았습니다. 마침 EM이 막 발표되었고, 표준 50mm 렌즈 포함 시 젊은 여성도 비교적 손쉽게 구매할 수 있는 가격(약 6만 엔)이었으며, 세계적으로 유명한 주지아로가 디자인했고, 무엇보다 당대 최고의 니콘 일안 반사식 카메라라는 점 등을 들어, 카메라 잡지에서 얻은 정보를 바탕으로 EM을 추천했던 것은 말할 나위도 없습니다.

얼마 후, 유타카의 집에 놀러 갔을 때 유타카의 누나가 마루에 앉아 EM을 만지작거리며 즐거워하고 있었습니다. 가늘고 아름다운 손가락으로 EM을 쥔 매혹적인 미녀, 그 광경 자체가 매우 포토제닉했고 어린 마음에 가슴 설레는 동시에, 당시 제 카메라를 가져가지 않은 것을 지금도 후회하고 있습니다. 그렇습니다. 제게 니콘 EM은 유타카의 아름다운 누나의 카메라로, 아직도 기억 속에 깊이 새겨져 있습니다.