Eluv.io, 복제 없는 콘텐츠 패브릭으로 방송·유통 비용 혁신

복제를 일절 하지 않는 ‘Just-in-Time’ 배포의 충격

Eluv.io 기술의 핵심은 콘텐츠를 시청자에게 전달하는 토폴로지 자체를 재구성하는 데 있다. 최대 특징은 배포를 위해 소재의 물리적인 복사본을 일절 만들지 않는다는 점이다.

기존 방식으로는 소스를 만들고 트랜스코딩하여 패키징한 후 전 세계로 배포하기 때문에, 단일 소스라도 배포처마다 파일이 무한정 늘어나 스토리지 및 대역폭 비용이 발생했다. 이에 반해 Eluv.io는 독자적인 ‘콘텐츠 오브젝트’ 개념을 채택한다. 먼저 원소재를 ‘RAW 파트’로 저장하고, 이를 어떻게 조합할지를 정의한 ‘빌드 지시서(Build Instruction)’, 그리고 권리 및 인가를 관리하는 계약 레이어로 구성된다.

시청자로부터 요청이 오면, 엣지(시청자에게 가장 가까운 노드)에서 이 파트들을 ‘Just-in-Time(저스트인타임)’으로 동적으로 조합하여 HLS나 DASH와 같은 형식의 스트림을 실시간으로 생성 및 배포한다. 다국어 지원이 좋은 예다. 한 편의 영화에 여러 언어의 음성 트랙이 있어도 각각을 별도 파일로 내보내는 것이 아니라, 단일 소스 오브젝트에서 엣지 측에서 저스트인타임으로 필요한 조합을 생성한다. 디지털 시네마 납품에 사용되는 DCP나 IMF와 개념은 유사하지만, 이들과는 다른 Eluv.io만의 고유 사양이라고 한다. 사전 생성을 폐지함으로써 기존 대비 50배 이상의 탄소 발자국 감축을 실현한 점도 놓칠 수 없다.

이를 통해 온프레미스나 클라우드에서의 사전 트랜스코딩, CDN으로의 콘텐츠 복사와 같은 중간 공정을 완전히 생략할 수 있다. 특기할 만한 점은 라이브 배포와 VOD 배포의 워크플로우가 완전히 동일한 토폴로지로 처리된다는 것이다. 방송용 하나의 스택이 그대로 OTT 배포에도 활용될 수 있으며, 앞서 언급한 지연 시간도 3~5초까지 극적으로 단축된다고 한다. 또한, NAGRA의 전자 워터마킹 기술과도 통합되어 있어, 시청자가 영상을 받는 마지막 엣지 부분에서 저스트인타임으로 워터마킹을 삽입하거나 동적으로 광고를 삽입하는 것도 가능하다.

미디어와 스마트 계약을 밀접하게 결합하는 ‘블록체인 기술’

프레젠테이션에서는 자세히 설명할 시간이 많지 않았지만, Eluv.io 웹사이트의 정보를 자세히 살펴보니 Eluv.io 시스템을 타사와 결정적으로 차별화하는 것은 플랫폼 기반인 ‘Content Fabric Protocol(CFP)’에 독자적인 블록체인 기술이 내장되어 있다는 점이었다.

기존 배포 플랫폼이 중앙집권형 클라우드 서버나 CDN에 의존하는 것과 달리, CFP는 전 세계에 분산된 노드(서버) 그룹으로 구성된다. 이 블록체인 기반을 통해 주로 3가지 혁신적인 기능이 실현된다.

변조를 방지하는 ‘Merkle 트리’와 이력 관리

콘텐츠 추가나 버전 변경과 같은 작업은 모두 ‘Merkle(머클) 트리’라는 메커니즘을 사용하여 암호화(해싱)되고, 블록체인 상의 거래 기록으로 남는다. 이를 통해 ‘누가・언제・무엇을 변경했는지’가 완전히 추적 가능해지며, 중앙 관리자를 신뢰하지 않아도 변조를 방지하는(트러스트리스한) 보안 모델을 실현한다.

콘텐츠 데이터와 규칙의 ‘밀접한 결합’

Web3 및 NFT를 활용한 고도화된 권리 관리도 특징이다. 일반적인 미디어 NFT는 ‘영상이 저장된 외부 URL(IPFS 등)’을 가리키기만 할 뿐, 영상 자체에 대한 접근 제어 기능을 갖지 못하는 경우가 대부분이지만, Eluv.io에서는 미디어 오브젝트 데이터 자체와 ‘누가 어떤 조건으로 시청할 수 있는지’에 대한 규칙(스마트 계약)을 블록체인 상에서 직접 연결하여 일체화시킨다.

‘프록시 재암호화’를 통한 강력한 접근 제어

위의 규칙에 따라 토큰 보유자나 정식 구매자 등 ‘조건을 충족한 사용자’로부터 접근이 있을 경우에만, 시청자에게 전달되는 마지막 엣지 부분에서 ‘저스트인타임’으로 전용 복호화 키를 생성하여 스트리밍한다(프록시 재암호화 기술). 이를 통해 중간 배포 경로에서는 누구도 내용을 볼 수 없으며, 불법 복제나 부정 접근을 강력하게 방지할 수 있다.

‘Bucharest Release’ – 방송국부터 D2C, AI까지 커버하는 솔루션의 3가지 기둥

Eluv.io의 최신 버전 ‘Bucharest Release’는 이러한 패브릭의 특성을 활용하여 주로 3가지 기둥으로 사업을 전개한다.

1. 방송 전송 (글로벌 브로드캐스트 패브릭)

Eluv.io는 ST 2110 및 ST 2022를 지원하며, SMPTE 2022-7까지 지원 범위를 확장했다. SRT 등의 프로토콜을 사용하여 글로벌에서 500ms 이하의 지연, 1ms 이하의 지터로 고품질 영상을 배포할 수 있다. 동일한 기술로 HLS/DASH 아웃풋도 생성하기 때문에, 방송계의 하나의 스택이 그대로 OTT 스택이 된다. 스포츠 예시로 Sean 씨는 “예를 들어 J리그가 자체 경기 신호를 NHK나 TBS, 혹은 미국의 FOX에 제공하고 싶을 때, 그 배포의 장벽을 대폭 낮출 수 있다”며 구체적인 이점을 제시했다.

2. D2C-OTT 배포 및 풀 스택 수익화

D2C 영역에서는 단일 소스, 단일 스택에서 Apple TV, Fire TV, Tizen, Roku 등 다양한 플랫폼으로 동시 전개가 가능하다. 기존 CMS 및 결제 시스템(Paywall)도 그대로 연동할 수 있다. 시청자는 구독으로 시청하거나, 1화만 구매하여 시청할 수 있으며, 결제는 Apple Pay나 Google Pay로 가능하다.

이번의 핵심은 ‘포켓 TV(Pocket TV)’다. 올해 NAB에서 발표된 이 기능은 로그인 없이 유료 콘텐츠를 시청할 수 있는 OTT 마이크로 사이트로, QR 코드를 통해 Apple Pay 등으로 건별 구매 후 즉시 시청할 수 있다. 데모에서는 특정 프로그램을 TikTok, Facebook, Instagram과 같은 SNS에서 유입시키고, 구독 또는 1화 단위 구매가 가능한 동선이 제시되었다.

수익화에서 또 하나 강조된 것은 ‘언탭트 테리토리(미개척 지역)’ 즉, 그레이 마켓의 수익화다. 럭비나 크리켓처럼 기존에 배포 지역을 미국이나 영국 등으로 한정하고, 그 외 지역에서의 접근을 차단해왔던 콘텐츠에 대해 방송권 보호 기능을 유지하면서, 아직 개척되지 않은 지역의 시청자에게 유료로 제공할 수 있도록 한다.

Eluv.io는 노드부터 소프트웨어, 인터커넥트까지 패브릭 전체를 자체적으로 일관 관리하기 때문에, 어떤 시청자가 어떤 플랫폼에서 무엇을, 어디서, 어떻게 시청했는지 파악할 수 있으며, 결제 게이트웨이와 연동하면 얼마의 수익이 발생했는지에 대한 리포트까지 제공 가능하다.

3. AI 비디오 인텔리전스

세 번째는 프레임 단위의 AI 분석 기능이다. 라이브와 VOD 모두에 대해 프레임 단위로 정확한 AI 처리를 수행하는 ‘Video Intelligence’로, 프레젠테이션에서는 2가지 구체적인 유스 케이스가 제시되었다.

• EPCR TV와 Cricket Australia 사례:
  EPCR(European Professional Club Rugby) TV에서는 “10분 안에 보고 싶다”는 시청자의 요구에 대해 “전체 골 장면만”, “태클 장면만”과 같은 정책을 미리 설정하여 하이라이트 릴을 자동 생성하여 시청 가능하게 했다. 또한 Cricket Australia에서는 1992년까지 거슬러 올라가는 방대한 아카이브를 모두 디지털화하고, AI가 로고 감지, 장면 분류, 화면 내 문자 인식 등으로 분석하여 새로운 콘텐츠 오퍼를 창출했다.

• Red Bull 사례:
  Red Bull의 브레이크 댄스 콘텐츠에서는 라이브 음성으로부터의 Speech-to-Text를 통한 자막 생성뿐만 아니라, 골격 추정을 통해 댄서의 움직임이 얼마나 혁신적인지를 점수화했다. Red Bull이 요청한 세로형 영상을 중요한 순간만 자동으로 잘라내어 SNS로 바로 내보내는 흐름이 제시되었다. 이 모든 것은 마지막 엣지에서 저스트인타임으로 생성 및 개인 맞춤화된다.

왜 비용이 절감되는가 – 이그레스라는 급소

Curran 씨가 반복해서 강조한 것은 배포 비용의 절감이었다. 특히 클라우드로 데이터를 올릴 때 네트워크 전송량에 따라 과금되는 ‘이그레스 비용’이 크다. “예를 들어 2억 명 규모로 배포하려고 하면, 이그레스 비용은 엄청날 것”이라고 말하며, 대규모 배포일수록 이점이 크다고 설명했다.

또한, 패브릭 전체를 자체 관리하기 때문에 어떤 고객이, 어떤 기기에서, 어떤 콘텐츠를, 어느 정도의 성공률로 시청했는지에 대한 상세 데이터를 실시간으로 파악할 수 있으며, 결제 게이트웨이와 연동한 수익 리포트도 제공 가능하다. 스포츠 단체 및 콘텐츠 소유주에게 어필한 점은 퍼블리셔 측의 통제력을 강화할 수 있다는 점, 저지연이라는 점, 그리고 노이그레스라는 점이었다. 이 세 가지였다.

일본 시장 전개

프레젠테이션 마지막에 경쟁사에 대해 묻자 Curran 씨는 “CDN은 Akamai, 플레이어는 Bitmovin 등 개별 기능을 제공하는 경쟁사는 존재하지만, 콘텐츠 인제스트부터 트랜스코딩, 패키징, DRM, 배포, AI 분석, 수익화까지를 단일 통합 플랫폼으로 제공하는 기업은 다른 곳에 없다”며 올인원 솔루션으로서의 독자성을 강조했다. 또한 “많은 도구가 들어있는 도구 상자는 필요 없고, 필요한 것은 강력한 하나의 도구”라고 말하며 자사 기술에 대한 자신감을 보였다.

방송과 OTT의 경계가 허물어지는 시대에, 비용 구조 자체를 재설계하겠다는 Eluv.io의 제안은 일본 방송 및 유통 사업자들에게도 검토할 만한 선택지가 하나 늘었다고 할 수 있다.