소니 ‘groovots’, 버추얼 캐릭터를 무대로… 라이브 연출의 새 지평 열다

LED 디스플레이 자체가 무대를 움직인다

Creative Solution Showcase 2026에서는 영상 제작 및 라이브 프로덕션뿐만 아니라, 엔터테인먼트 경험을 확장하는 소니의 노력도 소개되었다.

그중에서도 특히 주목받은 것은 LED 디스플레이를 탑재한 여러 로봇을 연동하는 엔터테인먼트용 시스템 ‘groovots(그루보츠)’이다. 일반적인 스테이지용 LED 디스플레이는 무대 후방이나 양옆에 고정되지만, groovots는 디스플레이 자체가 이동하며 영상, 음악, 조명과 동기화되어 연출의 일부로 기능한다.

현장에서는 중형 모델 ‘5D’와 대형 모델 ‘7D’가 전시되었다. 기존의 대형 모델 ‘6D’가 LED 면에 대해 수평 이동을 중심으로 했다면, 7D는 전방향 이동과 회전을 지원하여 연출의 자유도를 높였다. 담당자에 따르면 전방향 이동이 가능한 대형 모델을 대외적으로 공개하는 것은 이번이 처음이라고 한다.

LED 디스플레이는 영상을 표시하는 장치에서, 무대 위를 움직이며 연출에 참여하는 존재로 진화하고 있다.

‘아이돌마스터’ 공연에서 보여준 실재감

groovots가 주목받는 계기가 된 것은 2026년 1월 일본 무도관에서 열린 ‘아이돌마스터’ 시리즈의 키사라기 치하야 단독 공연 ‘OathONE’이다. 해당 공연에서는 소형 groovots가 무대와 꽃길을 이동했으며, 대형 모델에 캐릭터 모습을 비추어 꽃길을 이동하는 연출이 이루어졌다.

필자 역시 이전에 소니 PCL 취재에서 공연 영상을 보았는데, 사람 형태가 아닌 사각형 LED 디스플레이임에도 불구하고 영상과 이동이 결합되면서 캐릭터가 실제로 무대에 나타난 듯한 실재감이 생겨났다. 영상, 이동, 음악, 조명을 결합하여 조형이 아닌 움직임과 연출로 캐릭터의 존재를 느끼게 하는 것, 그것이 groovots의 특징이다.

새로운 연출 장치를 라이브에 도입할 때 과제가 되는 것은 기존 제작 플로우와의 연계이다. groovots는 음향 및 조명 장비와 마찬가지로 타임코드를 받아 사전에 제작된 콘텐츠와 모션을 동기화하여 작동한다.

groovots 전용 콘텐츠 및 모션을 제작해야 하지만, 라이브 본 공연에서 별도의 큐나 새로운 기술 시스템을 준비할 필요는 없다. 기존의 조명·음향 시스템과 유사한 개념으로 운용할 수 있어, 기존 라이브 제작 플로우에 통합하기 용이한 점이 강점이다.

groovots는 바퀴 회전량과 각도를 통해 스스로 얼마나 진행했고 어디에 있는지 추정한다. 바닥에는 위치 보정용 마커를 설치하고, 수 미터마다 센서로 읽어들여 주행 중의 오차를 보정한다.

마커를 주행 경로 전체에 깔 필요가 없어 조명 장비나 각종 기기, 케이블을 피해 경로를 설계할 수 있다. 다양한 장비가 배치되는 라이브 현장을 고려한 시스템이다.

제어 신호 전송에는 Wi-Fi를 이용한다. 수많은 관객이 스마트폰을 소지하고 다양한 무선 기기가 사용되는 라이브 공연장은 무선 제어에 있어 매우 까다로운 환경이다.

담당자에 따르면 소니가 드론 등 로보틱스 분야에서 축적해 온 무선 기술이 활용되었다. 수많은 관람객과 장비가 모이는 ‘SusHi Tech Tokyo 2026’ 현장에서도 중단 없이 안정적으로 작동한 실적이 있다고 한다.

라이브 용도에서는 1대의 장비라도 멈추면 연출 전체에 영향을 줄 수 있다. groovots는 이동 메커니즘, Wi-Fi 무선 제어, 배터리, 위치 추정, LED 표시 등 여러 분야의 기술을 결합하여 안정적인 운용을 실현하고 있다.

담당자는 드론이나 배터리 등으로 축적된 기술에 더해, 엔터테인먼트 분야에서 실증 검증이 가능하다는 점이 소니 그룹의 강점이라고 설명했다. SME를 비롯한 그룹 계열사 및 반다이 남코 등과 협력하여 현장에서 얻은 지식을 개발에 반영하고 개선을 진행하고 있다고 한다.

실존 출연자와 캐릭터가 같은 무대에 선다

groovots의 활용은 버추얼 캐릭터만을 주인공으로 하는 라이브에 국한되지 않는다. 담당자에 따르면 아이돌 그룹 ’22/7(나나분노니쥬니)’의 라이브에서도 활용되었다.

22/7은 캐릭터와 실존 멤버 양쪽으로 활동하는 아이돌 그룹이다. 라이브에서는 groovots에 캐릭터를 비추고 실존 멤버와 함께 춤추게 함으로써, 현실과 가상이 같은 무대에서 함께 공연하는 연출을 실현했다.

미니 캐릭터를 비춘 groovots에 출연자가 손을 대거나 쓰다듬으면, 그 자리에 있는 존재끼리 소통하는 것처럼 보인다. 고정된 스크린과 달리 캐릭터 측도 이동할 수 있기 때문에, 출연자와의 거리나 위치 관계를 연출에 포함시킬 수 있다.

이번에 전시된 7D는 전방향 이동과 회전을 지원하며, LED 디스플레이 자체가 무대 앞으로 나아가 관객에게 다가가는 연출을 가능하게 한다. 담당자는 지금까지 LED 디스플레이의 틀 안에 머물렀던 캐릭터가, 그 틀째 앞으로 나아가 관객에게 다가가는 연출에도 향후 도전하고 싶다고 말했다.

일반적으로 무대 배경이 되는 대형 LED 디스플레이가, groovots에서는 무대 밖에서 등장하여 관객에게 다가갈 수 있다. 무대 위에 아무것도 없는 상태에서 캐릭터가 나타남으로써, 화면 속 존재가 현실 공간에 등장한 듯한 놀라움을 선사한다.

어둠과 바닥 반사가 만들어내는 일체감

groovots의 연출에서는 무대 조명과의 조합도 중요하다. 어두운 환경에서는 LED 디스플레이와 기구 부분의 윤곽이 눈에 덜 띄게 되어, 캐릭터가 공간을 이동하는 듯한 인상이 강해진다. 현장 데모에서도 영상을 표시하고 움직이기 시작하자, 장비보다는 비춰진 존재에게 의식이 향했다.

디스플레이의 빛이 바닥에 반사되면서 캐릭터와 무대의 일체감도 높아진다. 영상, 이동, 조명, 바닥 반사를 결합하여, 사람 형태가 아닌 큐브 형태의 장비임에도 불구하고 ‘누군가가 거기에 있다’고 느끼게 하는 연출을 만들어내고 있다.

현재 groovots는 타임코드를 계기로, 사전에 제작된 콘텐츠와 모션을 동기화하여 작동한다.

담당자에 따르면 개발 단계에서는 영상과 모션을 무선으로 실시간 송출할 수 있었지만, 현재 운용에는 아직 채택하지 않았다고 한다. 안정적인 타임코드 운용을 기본으로 하면서, 무선 실시간 송출 실용화를 위한 개발도 진행 중이다.

캐릭터에게 ‘장소’를 부여하는 groovots

groovots가 라이브 연출에 가져오는 변화는 디스플레이를 움직일 수 있다는 것만이 아니다. 지금까지 화면 뒤에 존재했던 캐릭터에게, 무대 위의 위치와 이동 궤적을 부여할 수 있다는 점이다.

캐릭터는 무대에 나타나 출연자와 나란히 서고, 관객과의 거리를 좁혀간다. 사람 형태의 신체를 재현하지 않아도, 화면 자체가 움직이면 관객은 그 존재가 다가왔다고 느낀다. groovots가 만들어내는 것은 로봇을 보는 경험이 아니라, 캐릭터와 공간을 공유하는 경험이다.

이번에 공개된 7D를 통해 그 이동은 수평 방향에서 전방향으로 확장되었다. 어디에 나타나고, 누구와 마주하며, 관객에게 어디까지 다가갈 것인가. 디스플레이의 위치와 방향 자체가 라이브의 이야기를 구성하는 요소가 되려 하고 있다.

영상을 보여주기 위한 스크린에서, 캐릭터의 장소를 만들기 위한 무대 장치로. groovots는 현실과 가상을 가로막던 화면의 역할을 재정의하려 하고 있다.

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