Sonnet, Thunderbolt 5 진가 선보여… 프로 위한 SSD 전략 및 PCIe 확장 공개

올해 NAB에서도 Sonnet 부스를 취재했다. Sonnet은 Thunderbolt 제품 개발 및 인증에 있어 Apple 및 Intel과 긴밀하게 협력하는 제조사다. 수많은 선구적인 솔루션을 선보인 실적이 있으며, 크리에이터들의 신뢰도 두텁다.

전시 공간에는 Thunderbolt 확장 시스템, 도크, 듀얼 디스플레이 어댑터, Mac용 확장 시스템, eGPU 인클로저 등이 진열되어 있었다. 제작 현장에서 필요한 확장 솔루션 대부분이 이 부스에 집약된 인상이었다.

올해는 차세대 규격 Thunderbolt 5에 대한 전면적인 지원과 더불어, 프로 사용자들의 현실적인 니즈를 반영한 ‘0TB’ 스토리지 전략이 공개되었다.

실용성과 안정성을 최우선으로 한 Thunderbolt 5 스토리지 전략

이번 전시에서 주목받은 것은 올여름 출시 예정인 Thunderbolt 5 지원 SSD 스토리지 유닛이다. 최대 4개의 M.2 NVMe SSD를 탑재할 수 있으며, RAID 구성도 지원한다.

이 회사는 이전에도 수많은 스토리지 제품을 선보여왔으나, 현재는 대형 스탠드얼론 제품 개발을 종료하고 이번과 같이 확장성을 중시한 컴팩트한 스타일로 방향을 전환하고 있다고 한다.

이 제품은 SSD를 전혀 탑재하지 않은 ‘0TB(베어본)’ 모델로 판매된다. Sonnet에 따르면, 최근 SSD 가격 변동의 영향으로 많은 사용자가 최소 구성 모델을 구매한 후, 직접 선호하는 고성능 SSD로 교체하여 운용하는 실태가 있다고 한다.

따라서 의도적으로 스토리지를 포함하지 않은 구성으로 도입 비용을 절감하면서, 사용자가 자유롭게 미디어를 선택할 수 있는 합리적인 형태를 채택했다.

더불어 몇 가지 흥미로운 이야기도 들을 수 있었다. 최신 Thunderbolt 5는 내부적으로 PCIe 연결을 이용하기 때문에, 고속 PCIe 5.0 SSD를 장착하는 것 자체는 가능하다. 하지만 현재로서는 Thunderbolt 연결 측의 대역폭 제약으로 인해 Gen5 SSD 본래의 성능을 완전히 끌어내는 것은 어렵다고 한다.

이 회사는 ‘현시점에서는 고가인 Gen5 SSD를 도입해도 비용 대비 이점은 제한적’이라고 설명하며, 실용성과 안정성을 중시하는 자세를 보였다.

시장에서 주목받는 8TB SSD에 대해서도 가격이 높은 점, 발열 및 소비 전력, 컨트롤러 구성에 따른 호환성 문제 등으로 인해 현 단계에서는 적극적인 채택을 권장하지 않는다고 한다.

현재 Western Digital ‘WD_BLACK SN850X’ 및 Samsung 4TB 모델 등을 기준으로 검증을 진행하고 있으며, 단순히 최신 규격을 쫓는 것이 아니라 장시간 운용 시의 안정성을 중시하는 점이 인상 깊었다.

또한, 해당 부스에서는 Thunderbolt 5 지원 도크 ‘Echo 21’ 및 ‘Echo 20’도 전시되었다. 두 모델 모두 5개의 USB-C, 4개의 USB-A, 오디오 잭을 갖춘 풍부한 인터페이스를 탑재했다.

Echo 21은 내부에 M.2 SSD 슬롯 1개를 갖추고 있어, 도크 자체를 고속 스토리지로 활용하는 것도 가능하다. 반면 Echo 20은 보안상의 이유로 외부 스토리지 기능을 제한하고 싶은 기업 및 조직을 위해 의도적으로 SSD 슬롯을 탑재하지 않은 모델이다.

Thunderbolt 5 지원 PCIe 확장 카드가 가져오는 차세대 성능

이번 전시에서 다시 한번 주목하고 싶었던 것은 데스크톱용 Thunderbolt 5 PCIe 확장 시스템이다. Blackmagic Design 및 Avid를 비롯한 전문가용 영상 장비 제조사 대부분이 주요 기능을 PCIe 카드로 제공하기 때문이다.

실제로 NAB 2026 Blackmagic Design 부스 내 ‘Immersive 코너’에서는 흥미로운 데모가 진행되었다. 거기서는 ‘DeckLink IP 100G’ 4장이 사용되었는데, 이들은 Echo II DV T5 Desktop에 수납되어 Thunderbolt 5를 통해 Mac Studio로 연결되었다. 그리고 Mac Studio 측에서 스위칭 처리가 실행되었던 것이다.

그와 유사한 구성이 Sonnet 부스에서도 전시되었다.

전시된 제품 라인업에는 ‘Echo SE I’, ‘Echo Express SE IIIe’, ‘Echo III’, 그리고 ‘Echo II DV T5 Desktop’이 포함되었다.

그중에서도 주목할 만한 것은 ‘Echo II DV T5 Desktop’이다. 이 모델은 2개의 고대역 PCIe 카드를 컴퓨터의 2개 TB5 포트에 직접 연결할 수 있는 구조를 채택했다. 이를 통해 각 카드에 대해 최대 6,000MB/s급의 PCIe 대역폭을 활용할 수 있다.

TB5 섀시에 PCIe 카드를 단독으로 장착했을 때 기대할 수 있는 성능(스루풋)에 대해서도 확인했다. 답변은 다음과 같다.

또한, Blackmagic Design 및 Deltacast의 PCIe Gen3 지원 카드를 장착했을 때의 동작에 대해서도 확인했다. 이 구성에서는 약 32Gb/s(오버헤드 고려 후 실효 속도로 약 3,500MB/s)의 성능을 기대할 수 있다고 한다.

대부분의 Blackmagic Design 카드들은 물리적으로 PCIe 3.0 x8 슬롯 형태를 채택하고 있지만, Thunderbolt 측의 PCIe 레인 수는 4개이므로 실제로는 PCIe 3.0 x4로 동작하는 형태가 된다.

이 대역폭 확대는 비디오 스트림의 동시 처리 수와도 직결된다. 예를 들어 Blackmagic Design의 8K 카드나 Deltacast 카드 사용 시, 4K60p 환경에서는 기존 Thunderbolt 3 환경에서 약 2스트림 정도가 상한이었던 것이, TB5 환경에서는 약 3스트림 정도로 확장 가능하다고 한다.

마찬가지로 4K50p 환경에서도 Thunderbolt 3에서 약 3스트림이었던 구성이, TB5에서는 약 4스트림 정도로 대응 가능할 것으로 예상된다.

TB5 도입으로 인해, 이전까지 대역폭 부족이 병목 현상이었던 고해상도·다채널 영상 제작 환경은 더욱 진화할 것으로 보인다.